Sterling memang mulai kehilangan tempat utama di Manchester City dalam paruh akhir musim lalu, tetapi hal itu tidak menghentikan Southgate untuk terus menurunkan Sterling di Euro 2020.
Hasilnya, Sterling yang jadi satu-satunya pencetak gol Inggris di fase penyisihan Grup D kembali berkontribusi saat mereka menundukkan Jerman 2-0 dalam laga 16 besar di Wembley, Selasa waktu setempat (Rabu WIB).
Baca juga: Sterling, Kane antar Inggris lewati Jerman di babak 16 besar
Baca juga: Sterling kerap lakukan meditasi agar "tetap terhubung" dengan tubuhnya
"Pelatih Inggris patut diberi kredit atas keputusannya terus menurunkan Sterling, sebab banyak kritik bermunculan mengenai dirinya sebelum turnamen," kata Shearer yang bertugas sebagai pandit di BBC Sport sebagaimana dikutip laman resmi UEFA.
"Ketika pelatih terus memberimu kepercayaan, Anda harus bisa memberikan penampilan sepadan.
"Untuk Inggris, tak seorang pun tampil lebih baik dari Sterling sepanjang turnamen ini. Dia menjadi sasaran andalan tim di semua laga," ujarnya menambahkan.
Baca juga: Southgate puas Sterling bayar lunas kepercayaannya
Baca juga: Sterling wujudkan ambisi cetak gol di Wembley dalam turnamen bergengsi
Di laga kontra Jerman, Sterling nyaris membuka keunggulan di babak pertama sayang tembakannya masih bisa ditepis secara gemilang oleh kiper Manuel Neuer.
Lantas pada menit ke-75, Sterling mampu memecahkan kebuntuan dengan menyontek umpan tarik Luke Shaw demi menjebol gawang Jerman dan membuka keunggulan Inggris.
Sterling tampil 90 menit penuh dan Inggris belakangan melengkapi kemenangan mereka jadi 2-0 berkat gol perdana sang kapten Harry Kane di turnamen ini.
Sterling sejauh ini sudah mengemas tiga dari empat gol Inggris di Euro 2020 dan berkesempatan untuk terus menajamkan torehannya ketika mereka bertemu Swedia atau Ukraina di babak perempat final di Roma, Sabtu (3/7) nanti.
Baca juga: UEFA diminta pertimbangkan ulang gelar semifinal-final Euro di Wembley
Baca juga: Suporter yang pulang dari Euro 2020 tambah kasus COVID-19 Finlandia
Baca juga: Preview 16 Besar Euro 2020: Swedia vs Ukraina
Pewarta: Gilang Galiartha
Editor: Teguh Handoko
Copyright © ANTARA 2021
