Mourinho utamakan perburuan empat besar ketimbang menjuarai Piala Liga

Tottenham akan menghadapi Manchester City dalam partai final Piala Liga di Wembley pada 25 April mendatang dan tim besutan Mourinho itu masih berpeluang mencapai empat besar, yang hanya terpaut enam poin di atas mereka yang saat ini menempati urutan ketujuh klasemen sementara.

Sementara juara Piala Liga hanya menghasilkan tiket playoff Liga Conference --kompetisi antarklub Eropa kasta ketiga yang mulai begulir musim depan--, empat besar klasemen Liga Inggris berpeluang mencapai Liga Champions, turnamen yang jauh lebih bergengsi dan punya tradisi panjang.

Tottenham selanjutnya akan melawat ke markas Everton, tim pesaing dalam perebutan tiket Eropa, dalam laga pekan ke-32 Liga Inggris di Goodison Park pada Jumat waktu setempat (Sabtu WIB).

Laga kontra Everton jelas penting, sebab lawannya itu hanya tertinggal satu poin dari Tottenham di urutan kedelapan tapi masih memiliki satu laga simpanan.

"Tentu saja laga di Goodison sangat penting. Jarak antara kedua tim sangat, sangat tipis. Lagipula mereka punya satu laga simpanan," kata Mourinho dalam jumpa pers pralaga dilansir Reuters, Kamis malam.

"Mereka punya target yang sama dengan kami. Mereka akan berjuang menghadapi kami, dan tim-tim lain, untuk meraih posisi sebaik mungkin dan mencari tahu siapa di antara kami yang bisa memperoleh tiket Eropa," ujarnya menambahkan.

Mourinho mengakui sembilan hari ke depan akan menjadi fase penting bagi Tottenham, yang melakoni dua laga Liga Inggris melawan Everton dan Southampton serta mengakhirinya dengan final Piala Liga kontra City.

Kendati mengakui pentingnya final Piala Liga, Mourinho --yang diharapkan bisa menyudahi paceklik trofi Tottenham-- menyebut ia ingin timnya fokus untuk tantangan yang ada di hadapan mata lebih dulu.

"Terlepas dari hasil di Goodison dan melawan Southampton, seperti Anda bilang, ini sembilan hari yang besar yang akan berakhir dengan final Piala Liga," kata Mourinho.

"Kami harus menempatkan segala sesuatu pada tempatnya. Final Piala Liga memang penting, tetapi itu bukan pertandingan besok, dan kami harus fokus sepenuhnya untuk laga yang berat ini," ujarnya merujuk pertandingan kontra Everton.