Paris (Antara Babel) - Fantastis, ini kata kunci yang bersarang di benak seluruh pendukung setia Wales setelah Gareth Bale dan kawan-kawan menorehkan hasil positif di laga fase grup Piala Eropa 2016.
Wales sedang dan terus menatap realitas di lapangan, bukan mengawang dengan cita-cita setinggi langit, apalagi melupakan esensi masalah sebenarnya.
Jelas, bahwa skuad berjuluk The Dragons ini siap meladeni perlawanan Irlandia Utara dalam laga babak 16 besar Euro 2016 yang digelar di Parc des Princes, Paris, pada Sabtu malam, pukul 23.00 WIB. Pertandingan ini akan ditayangkan secara langsung oleh RCTI.
Fantastis, karena Wales finis sebagai juara Grup B dengan mengungguli Inggris. Bale dan kawan-kawan bahkan mengalahkan Rusia 3-0 dalam laga fase grup.
Fans melihat dan menyaksikan realitas - bukan malahan bermimpi mengenai situasi ideal - bahwa Bale mampu mencetak tiga dari enam gol yang dilesakkan skuad asuhan pelatih Chris Coleman di fase grup.
Selain Bale, fans Wales menyangjung dan mengacungkan jempol kepada penampilan Aaron Ramsey yang mampu berperan sebagai derigen dari dinamika serangan ke jantung pertahanan lawan.
Sementara itu, Irlandia Utara lebih memilih posisi sebagai skuad underdog. Hanya saja Wales perlu mewaspadai pergerakn eksplosif dari barisan depan skuad asuhan pelatih Michael O"Neill.
Bukan tidak mungkin Irlandia Utara tampil mengandalkan formasi bertahan. Ini pekerjaan rumah yang tidak mudah untuk membongkar pertahanan lawan, meski mengandalkan Bale sekali pun.
Jika saja Wales mencetak gol lebih awal, maka bukan tidak mungkin pertandingan berlangsung sengit, karena kedua tim saling jual beli serangan.
Wales perlu mengetahui dan menerapkan "seni kesabaran" dalam membongkar pertahanan Irlandia Utara.
Komentar pelatih:
* Chris Coleman (Wales):
"Pertandingan kali lalu sungguh luar biasa. Hanya saja ini mengenai pertandingan besok. Kami perlu lebih fokus. Mereka (Irlandia Utara) kuat, secara fisik, sangat baik dalam organisasi permainan. Mereka juga punya semangat kebersamaan sebagai tim."
"Kedua tim sama-sama punya kualitas yang dapat memberi rasa hormat satu sama lain. Semua tim dalam turnamen ini pasti berpikir mengenai pertandingan yang bakal mereka jalani keesokan harinya. Inilah pola pikir yang ada di benak kami."
* Michael O'Neill (Irlandia Utara):
"Wales beroleh kemenangan ketika bertanding di fase grup. Mereka tampil luar biasa ketika melawan Rusia jika kita melihat ke belakang. Kami berharap pertandingan besok berlangsung seru."
"Kedua tim sudah saling mengetahui. Kami toh sudah pernah bersua dalam laga yang berakhir imbang 1-1 pada Meret lalu. Para pemain termotivasi ketika berlaga di Parc des Princes."
"Kami harus tampil sebaik mungkin melawan mereka. Pertandingan bakal berlangsung menarik karena kedua tim sama-sama mampu tampil dengan lamggam laga yang berbeda.
Prediksi susunan pemain:
* Wales (3-4-3):
Hennessey (penjaga gawang); Gunter, Chester, Williams, Davies, Taylor; Allen, Ledley; Ramsey, Bale; Robson-Kanu.
Absen di kuarter-final jika menerima kartu: Vokes, Davies
* Irlandia Utara (4-5-1):
McGovern (penjaga gawang); Hughes, McAuley, Cathcart, J Evans; Baird, Davis, Norwood, Ward, Dallas; Lafferty.
Absen di kuarter-final jika menerima kartu: Cathcart, Dalas, J Evans
Data dan fakta (Opta Facts):
* Irlandia Utara belum menang sekali pun dalam delapan laga melawan Wales (empat imbang, empat kalah). Kemenangan terakhir Irlandia Utara pada Mei 19080 (1-0 di Cardiff, gol dicetak oleh Brotherston).
* Ini kali pertama pertemuan antara tim asal Britania Raya di babak penyisihan grup di turnamen besar.
* Wales mencapai babak knock-out dalam partisipasi di dua turnamen besar (Piala Dunia 1958 dan Piala Eropa 2016). Pada 1958, mereka tersisih di babak kuarter final. Kalah dari Brasil yang akhirnya keluar sebagai juara dunia.
* Wales hanya menelan dua kekalahan dari delapan laga di turnamen besar. Keduanua ketika melawan Brasil pada 1958 (0-1) dan Inggris pada 2016 (1-2).
* Wales bersama dengan Hungaria mengukuhkan diri sebagai tim yang terbanyak mencetak gol di Piala Eropa 2016.
Lima laga terakhir:
(W:menang; L:kalah: D:imbang)
* Wales: W L W L L
20/06/2016 Rusia 0 - 3 Wales
16/06/2016 Inggris 2 - 1 Wales
11/06/2016 Wales 2 - 1 Slowakia
05/06/2016 Swedia 3 - 0 Wales
28/03/2016 Ukraina 1 - 0 Wales
* Irlandia Utara: L W L D W
21/06/2016 Irlandia Utara 0 - 1 Jerman
16/06/2016 Ukraina 0 - 2 Irlandia Utara
12/06/2016 Polandia 1 - 0 Irlandia Utara
04/06/2016 Slowakia 0 - 0 Irlandia Utara
27/05/2016 Irlandia Utara 3 - 0 Belarusia
Head To Head:
24/03/2016 Wales 1 - 1 Irlandia Utara
06/02/2007 Irlandia Utara 0 - 0 Wales
08/10/2005 Irlandia Utara 2 - 3 Wales
08/09/2004 Wales 2 - 2 Irlandia Utara
01/01/1970 Wales 2 - 0 Irlandia Utara
Prediksi hasil laga (Goal.com):
* Wales 2 - 1 Irlandia Utara (15 persen)
* Wales 2 - 0 Irlandia Utara (15 persen)
* Wales 3 - 1 Irlandia Utara (13 persen)
Prediksi jalannya laga:
* Irlandia Utara boleh jadi menggalang pertahanan ekstra ketat. Ini dapat saja membuat pasukan Wales diterpa frustrasi.
* Untuk menembus situasi itu, Wales dapat memanfaatkan peluang tendangan bebas agar dikonversi menjadi gol.
* Penampilan Bale dapat merupakan faktor pembeda bagi ketajaman barisan depan Wales.
* Diperlukan kreativitas dari Ramsey untuk mendobrak pertahanan Irlandia Utara.
* Irlandia Utara tidak cukup hanya mengandalkan semangat bertanding kala menghadapi Wales.
Prediksi hasil laga menurut editor Antaranews.com:
*Wales: 2
* Irlandia Utara: 0
