Dua gol Marselino Ferdinan ke gawang Arab Saudi pada Selasa (19/11) membawa Indonesia naik ke peringkat tiga klasemen sementara.
Di pertandingan lain, Jepang menggasak China 3-1, dan Bahrain menahan imbang Australia 2-2. Dengan hasil tersebut, persaingan di grup C semakin ketat.
Empat tim masing-masing mengoleksi 6 poin sejauh ini, empat tim tersebut adalah Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Sementara the socceroos Australia memiliki 7 poin, dan Timnas Jepang semakin kokoh di puncak klasemen dengan torehan 16 poin.
Dengan koleksi poin yang sengit ini, maka setiap negara masih memiliki kans yang sama untuk lolos, termasuk Indonesia.
Setelah melawan Arab Saudi, Indonesia masih menyisakan empat laga sisa dalam persaingan ini, yaitu bertandang ke Australia, laga kandang menghadapi Bahrain, menjamu China di Jakarta, hingga terbang ke Negeri Sakura sebagai laga penutup fase ketiga ini.
Dari empat laga itu tentunya peluang Indonesia sangat besar jika mampu tampil maksimal dan konsisten. Setidaknya tiga poin mutlak harus diraih kala berjumpa Bahrain dan China di kandang sendiri. Nantinya, tambahan tiga poin dalam dua laga tersebut akan membantu Timnas Indonesia mengoleksi poin total menjadi 12 poin
Di laga selanjutnya menghadapi Australia, jika ingin lebih aman untuk lolos, Indonesia setidaknya harus meraih 1 poin atau hasil imbang.
Namun, bukan tidak mungkin anak asuh Shin Tae-yong mampu meraih tiga poin jika bermain maksimal dan konsisten dalam pertandingan, mengingat skuad Indonesia sudah lebih bagus untuk saat ini.
Jika berhasil meraih 9 poin penuh saat menghadapi tiga tim, yaitu Australia, China, Bahrain, langkah Indonesia untuk melenggang ke Piala Dunia akan lebih ringan dengan koleksi 15 poin.
Namun jika satu hasil imbang didapatkan dari tiga laga tersebut, Indonesia hanya mendapat tambahan 7 poin yang membuat Timnas mengoleksi 13 poin.
Jika tidak tampil maksimal apalagi harus kembali kalah, tentunya langkah Timnas akan sulit mengingat laga terakhir Tim Garuda akan menghadapi Jepang di kandangnya.
Secara kesimpulan, peluang setiap tim di grup ini untuk lolos ke Piala Dunia masih sama-masa besar, namun jika Timnas Indonesia ingin mengamankan tempatnya, maka Rizky Ridho dan kawan-kawan harus tampil spartan dan fokus dalam setiap laga agar tidak terjungkal kembali.
Untuk lolos ke putaran empat, Indonesia harus menempati peringkat 3 atau 4 di grup C putaran ketiga ini. Putaran keempat berisikan negara-negara yang menduduki peringkat 3 dan 4 di masing-masing grup dalam putaran ketiga.
Nantinya, tim yang bermain di putaran keempat akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga tim. Tiap tim akan memainkan laga satu leg yang diselenggarakan di tempat netral.
Juara grup pada putaran empat akan lolos otomatis ke Piala Dunia, sementara runner up grup akan saling berhadapan dalam play-off melawan negara dari konfederasi lain.
Negara yang menang play-off akan lolos ke Piala Dunia 2026.
