Kitahara bawa Jepang kalahkan Qatar dalam Piala Asia U17 2026

Jakarta (ANTARA) - Jepang memulai kiprah mereka dalam Piala Asia U17 2026 dengan kemenangan meyakinkan 3-1 atas Qatar pada laga Grup B di King Abdullah Sports City Pitch C Future, Arab Saudi pada Selasa.

Qatar unggul lebih dulu melalui gol Ayokunle Tokode sebelum Jepang bangkit dan membalas berkat brace Maki Kitahara dan gol Kakeru Saito.

Hasil ini menempatkan Jepang di puncak klasemen Grup B dengan tiga poin.

Juara empat kali itu selanjutnya menghadapi China pada Sabtu (9/5), sementara Qatar bertemu Indonesia pada hari yang sama, demikian laman AFC.

Pertandingan berlangsung ketat sejak awal. Kedua tim seimbang dalam 15 menit pertama.

Qatar mengancam melalui Ayokunle Tokode, tetapi tembakannya melambung. Jepang merespons lewat Maki Kitahara, yang juga tak menemui sasaran.

Jepang mengambil alih kendali permainan pada pertengahan babak pertama. Peluang demi peluang diciptakan, termasuk upaya Kakeru Saito pada menit ke-21 dan Kitahara tiga menit kemudian yang gagal membuahkan hasil.

Tapi justru Qatar yang membuka keunggulan ketika pada menit ke-25 umpan matang Dhiaeddine Larbi dimaksimalkan dengan baik oleh Tokode, yang dengan tenang menaklukkan kiper Kosei Oshita untuk membawa timnya unggul 1-0.

Baca juga: Timna Indonesia buka Piala Asia U17 dengan kemenangan 1-0 atas China lewat gol menit-menit akhir Keanu

Tertinggal satu gol tidak membuat Jepang goyah. Mereka terus menekan Qatar, terutama melalui pergerakan aktif Kitahara. Pada menit ke-35, Kitahara menciptakan tiga peluang beruntun.

Menjelang turun minum, Qatar harus bekerja keras mempertahankan keunggulan. Kiper Bakri Mohamed tampil gemilang dengan menggagalkan tembakan jarak jauh Saito pada menit ke-42 serta menghalau peluang Arata Okamoto pada masa injury.

Pada babak kedua, Jepang akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-51. Berawal dari bola mati, Anthony Motosuna mengirim umpan yang disundul Saito dari jarak dekat untuk mengubah skor menjadi 1-1.

Tekanan Jepang berlanjut dan berbuah hasil pada menit ke-70. Kitahara mencetak gol kedua Jepang melalui sundulan melambung yang tak mampu dijangkau Bakri.

Keunggulan Jepang semakin dipertegas enam menit kemudian.

Dari serangan cepat, Kitahara menerima umpan Sora Iwatsuchi di sisi kiri sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang akurat untuk menaklukkan Bakri guna memastikan kemenangan 3-1 bagi Jepang.