Itu adalah pertandingan para bulu tangkis pertamanya di Paralimpiade, dan itu adalah perih yang asing bagi Czyz.
Dia dibuat babak belur oleh Bethell, atlet peringkat dua dunia tunggal putra para bulu tangkis kategori SL3, yang terlahir dengan cerebral palsy.
Namun, ttahu apa yang Czyz katakan seusai pertandingan?
“Ini adalah hari yang menyenangkan, di samping kekalahan yang berat.”
Apa gerangan yang membuatnya senang?
Sebab dua orang yang berdiri pada tribun di kejauhan, yang menumpuk air mata di sepasang bola mata mereka, istri luar biasa dan sahabat 23 tahun, telah membawa energi tambahan hanya dengan kehadiran mereka.
“Saya berdiri di sebelah Elena, istrinya yang luar biasa, dan kami berdua berlinang air mata,” kata Jurgen Klopp, sahabat 23 tahun Czyz tersebut.
“Dia terus-menerus melakukan hal-hal yang saya sendiri tidak berani untuk melakukannya. Kemarin dia mengatakan kepada saya bahwa betapa mudahnya menyelam bersama ikan hiu,” kata Klopp seraya tertawa. Dia meyakinkan bahwa dirinya tidak akan ikut-ikutan menyelam dengan hiu seperti Czyz.
Air mata Klopp bukan untuk sahabatnya yang dibantai oleh atlet cerebral palsy peraih perak Parilimpiade Tokyo 2020. Namun, itu untuk Wojtek Czyz, seorang atlet sepak bola pada 23 tahun lalu yang harus diamputasi kakinya karena cedera saat pertandingan, lalu menggila dengan banting stir sebagai atlet disabilitas lewat cabang para atletik, meraih empat emas Paralimpiade di Athena dan Beijing, tiga emas di kejuaraan dunia para atletik, lima emas di World Abilitysport Games, dan kini bertaruh peruntungan di cabang para bulu tangkis yang berhasil menembus Paralimpiade pada usianya yang ke-44 tahun.
Kekalahan telak Czyz atas Bethell adalah kekalahan yang agung. Sebab dia merupakan sejarah sebagai atlet para bulu tangkis pertama yang mewakili Selandia Baru di ajang Paralimpiade.
“Kisah di balik para atlet selalu saja istimewa. Dan itulah yang saya sukai tentang olahraga, itu bisa mengubah dunia,” kata Klopp, yang menyebut telah menceritakan kisah Czyz sebanyak 500 kali kepada orang-orang.
“Karena saya tahu olahraga selalu tentang hasil dan kemenangan, tapi ada lebih banyak hal dibalik kisahnya. Berada di sini selalu mengharukan.”
Pada tahun 2001, Czyz bermain untuk klub sepakbola Jerman, SC Fortuna Koln. Dia berlari mengejar bola yang lepas, namun penjaga gawang lawan berlari untuk membenturkan lututnya pada kaki Czyz, yang menyebabkan banyak patah tulang yang berujung pada amputasi. Di saat itulah Czyz bertemu dengan Klopp yang baru saja memulai kariernya sebagai pelatih sepakbola, yang kini sudah menjadi pelatih legenda bagi Liverpool.
“Tidak ada yang percaya pada tiga tahun lalu, bahwa saya akan mewakili Selandia Baru di para bulu tangkis. Saya memulainya dari nol. Sekarang saya berada di panggung dengan para pemain terbaik dunia sebagai perwakilan pertama Selandia Baru dalam para bulu tangkis,” kata Czyz yang baru menekuni para bulu tangkis pada 2021.
Bagi Czyz, kehadiran Klopp di Paralimpiade Paris akan membantu mengembangkan olahraga untuk para disabilitas ini. Klopp bisa menjadi sosok yang vokal untuk memperkenalkan para games.
“Sudah lama dia ingin datang, tetapi dia di sini untuk menyampaikan pesan: Paralimpiade dan olahraga disabilitas itu luar biasa. Kita membutuhkan orang seperti Jurgen untuk memfokuskan perhatian olahraga ini. Itulah sebabnya saya sangat bangga padanya.”
Klopp ingin meningkatkan kesadaran dan pemahaman tentang gerakan olahraga disabilitas, sekaligus menegaskan bahwa atensinya tidak bisa hanya muncul setiap empat tahun sekali.
"Saya pikir kita semua siap untuk melihat lebih banyak daripada yang ditampilkan," katanya.
Pada upacara pembukaan Paralimpiade Paris, Jurgen Klopp menyaksikan bahwa para atlet penyandang disabilitas terus melakukan apa yang mereka bisa. Menurutnya, ini adalah saat bagi semua orang, yang tidak selalu hadir bagi mereka, untuk memberikan dukungan lebih banyak.
"Paralimpiade adalah untuk semua orang. Saya melihat orang-orang dengan disabilitas berada dalam kerumunan di upacara pembukaan, dan itu sangat berarti bagi mereka. Sebuah cerita tentang naik dan turun, kita semua menginginkan akhir yang bahagia.”
Teruslah berjuang
Kekalahan menyakitkan Czyz atas Bethell, adalah hal langka baginya di dunia para atletik. Namun para bulu tangkis adalah dunia baru baginya.
Dari Klopp, Czyz belajar akan satu hal: bersabar dan teruslah berjuang.
Sebagaimana Klopp menangani Liverpool sejak 2015, tapi baru mengangkat piala Liga Champions pada 2019, menjadi juara Liga Inggris di 2020, dan beberapa piala lain datang setelahnya.
Dari kekalahan perdananya di para bulu tangkis Paralimpiade, Czyz melayangkan ucapan seorang pemenang.
“Saya memahami apa yang sedang terjadi. Bukan berarti saya senang, saya bersabar, tapi ini bukan hasil yang saya inginkan. Namun inilah yang saya pelajari dari Jurgen, kamu harus terus melaju.”
“Jurgen adalah keluarga,” ungkap Czyz. “Kami berhasil. Saya di Paralimpiade, dan dia sebagai seorang pelatih sepakbola. Kami selalu menjaga hubungan baik.”
