Bottas mencetak waktu terbaik hari itu dengan 1:33,448 demi mengungguli rekan satu timnya dengan margin 0,335 detik.
Di belakang dua mobil Mercedes, pemuncak klasemen sementara Max Verstappen membayangi di peringkat tiga dengan selisih 0,432 detik sedangkan tandemnya satu timnya, Sergio Perez, menegaskan ancaman Red Bull di P4, demikian laman resmi Formula 1.
Formula 1 memulai triple header pertamanya musim ini di Sirkuit Paul Ricard, yang batal menggelar Grand Prix Prancis tahun lalu karena pandemi dan tahun ini dimajukan satu pekan menyusul pembatalan Grand Prix Turki.
Sejak debut di kalender F1 pada 2018, sirkuit di Le Castellet itu jarang menyaksikan balapan dramatis di saat kedua balapan terakhir di sana dimenangi oleh Lewis Hamilton.
Sang pebalap Mercedes saat ini terpaut empat poin dari pebalap tim Red Bull di klasemen pebalap. Sementara tim berlogo banteng merah itu juga memimpin klasemen konstruktor dengan keunggulan 26 poin dari Silver Arrow berkat kemenangan Sergio Perez di Azerbaijan.
Mercedes berharap kembali tampil dominan tanpa menemui drama di Grand Prix Prancis akhir pekan ini setelah tampil jeblok di dua sirkuit jalan raya di Monako dan Azerbaijan.
Sementara itu tim Alpine berharap hasil positif di sirkuit kandangnya lewat Esteban Ocon, yang baru saja mengamankan kontrak dengan tim miliki Renault itu hingga 2024, dan juara dunia dua kali Fernando Alonso. Ocon dan Alonso tampil cukup kuat setelah finis P5 dan P7.
McLaren mendapati kedua pebalapnya di sepuluh besar setelah Daniel Ricciardo finis P6 mengalahkan rekan satu timnya, Lando Norris yang finis P9.
Demikian pula AlphaTauri menyaksikan Pierre Gasly di P8 dan rookie Yuki Tsunoda melengkapi posisi sepuluh besar.
Setelah menjadi bintang di dua sirkuit jalan raya, Ferrari mengantisipasi penurunan performa mereka di sirkuit yang lebih tradisional akhir pekan ini ketika tim Italia itu bersaing ketat dengan McLaren untuk perebutan tempat ketiga konstruktor.
Charles Leclerc, yang akhir pekan ini mengenakan helm berlivery retro masa-masa berkarier di karting, hanya mampu finis P11 sementara Carlos Sainz sempat kehilangan kendali dan mendapati bagian ban depannya mengelupas sebelum finis P16 di sesi pagi.
Setelah merebut podium perdananya untuk Aston Martin dua pekan lalu, Sebastian Vettel kehilangan kendali mobilnya hingga meluncur mundur menabrak Tikungan 11.
Juara dunia empat kali itu kembali ke trek di 15 menit terakhir setelah mendapati kerusakan sayap belakang dan finis P15, satu posisi di belakang rekan satu timnya, Lance Stroll.
Pebalap Formula 2 Roy Nissany mencetak waktu terlamban hari itu ketika ia tampil untuk tim Williams, di belakang duet Haas Nikita Mazepin dan Mick Schumacher.
Hasil FP1 GP Prancis
1 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas Formula One Team 1:33,448
2 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas Formula One Team 1:33,783
3 Max Verstappen Red Bull Racing 1:33,880
4 Sergio Perez Red Bull Racing 1:34,193
5 Esteban Ocon Alpine F1 Team 1:34,329
6 Daniel Ricciardo McLaren F1 Team 1:34,644
7 Fernando Alonso Alpine F1 Team 1:34,693
8 Pierre Gasly Scuderia AlphaTauri Honda 1:34,699
9 Lando Norris McLaren F1 Team 1:34,707
10 Yuki Tsunoda Scuderia AlphaTauri Honda 1:34,847
11 Charles Leclerc Scuderia Ferrari Mission Winnow 1:34,950
12 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing Orlen 1:35,116
13 Kimi Raikkonen Alfa Romeo Racing Orlen 1:35,135
14 Lance Stroll Aston Martin Cognizant Formula One Team 1:35,275
15 Sebastian Vettel Aston Martin Cognizant Formula One Team 1:35,289
16 Carlos Sainz Scuderia Ferrari Mission Winnow 1:35,342
17 Nicholas Latifi Williams Racing 1:35,612
18 Nikita Mazepin Uralkali Haas F1 Team 1:36,651
19 Mick Schumacher Uralkali Haas F1 Team 1:37,329
20 Roy Nissany Williams Racing 1:37,881
