Jakarta (ANTARA) - Manajer Manchester City Pep Guardiola menyatakan bahwa mengamankan tiket Liga Champions musim depan akan menjadi pencapaian besar bagi timnya, mengingat tantangan yang mereka hadapi sepanjang musim ini.
"Lolos ke Liga Champions akan menjadi kesuksesan besar, tetapi tentu saja Anda harus memenanginya," kata Guardiola dikutip dari laman klub di Jakarta, Selasa.
"Saya ingin lolos ke Liga Champions. Jika kami gagal, itu bukan hal yang baik, tetapi saya melihat apa yang terjadi pada tim-tim lain di Premier League sebelumnya. Tidak bermain di Liga Champions memang menjadi masalah, tetapi ada tim yang gagal lolos dan kemudian kembali ke sana," kata dia menambahkan.
Manchester City yang telah menjuarai Liga Inggris dalam empat musim terakhir saat ini berada di peringkat kelima klasemen dengan 10 pertandingan tersisa. Guardiola harus menghadapi berbagai kendala, termasuk absennya gelandang kunci sekaligus peraih Ballon d'Or, Rodri, sejak September akibat cedera.
Manchester City masih memiliki peluang untuk finis di peringkat kelima dan tetap mendapatkan tiket Liga Champions. Performa kuat klub-klub Inggris di kompetisi UEFA musim ini membuat Premier League berpotensi mendapatkan satu slot tambahan untuk Liga Champions.
Namun, Guardiola menegaskan bahwa peluang tersebut tidak akan berarti apa-apa jika timnya tidak mampu meraih kemenangan secara konsisten hingga akhir musim.
"Apakah ada lima, enam, atau tujuh slot, yang terpenting adalah Anda harus menang," ujarnya.
"Dalam olahraga, dalam pertandingan sistem gugur, terkadang detail kecil yang menentukan. Tetapi dalam Liga Premier yang berlangsung 38 pertandingan, jika Anda tidak bisa finis di empat atau lima besar, itu berarti kami tidak cukup baik," kata Guardiola menambahkan.
Manchester City akan menghadapi Brighton & Hove Albion di Etihad Stadium pada Sabtu mendatang. The Citizens bertekad bangkit setelah kekalahan mengejutkan 0-1 dari Nottingham Forest pekan lalu.
