Jakarta (ANTARA) - Timnas Australia meraih kemenangan dramatis 1-0 atas Jepang dalam pertandingan ke-9 di Grup C Kualifikasi Piala Dunia putaran ketiga zona Asia di Optus Stadium, Perth pada Kamis malam WIB.
Aziz Behich menjadi pahlawan kemenangan Socceroos berkat golnya yang terjadi di menit-menit akhir pertandingan.
Hasil ini menguatkan Australia di peringkat dua Grup C dengan 16 poin, terpaut enam poin dari Arab Saudi di bawahnya yang baru akan bermain melawan Bahrain pada pukul 23.00 malam WIB.
Sedangkan, ini kekalahan pertama Jepang di putaran ketiga. Namun, tim Samurai Biru itu telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 dengan 20 poin.
Mereka dipastikan finis peringkat teratas dengan tersisa satu pertandingan lagi yaitu melawan Timnas Indonesia di kandang, demikian yang dilansir laman resmi AFC.
Meski berstatus sebagai tim tamu, Timnas Jepang tampil percaya diri di kandang Australia. Mereka mendominasi penguasaan bola dan terus menggempur pertahanan tuan rumah.
Namun, Socceroos bertahan dengan rapat dan disiplin sehingga membuat Jepang kesulitan menciptakan peluang bersih di laga ini.
Australia bukannya berdiam diri begitu saja. Sesekali tim besutan Toni Popovic itu melancarkan serangan balik ke gawang Jepang. Namun, babak pertama berakhir dengan skor 0-0.
Di babak kedua, jalannya pertandingan tidak banyak berubah. Kedua pelatih juga membuat sejumlah pergantian pemain.
Peluang terbaik Jepang terjadi pada menit ke-81. Bermula dari umpan silang ke kotak penalti, pemain Australia gagal membuang bola yang jatuh ke Takefusa Kubo. Sayang tendangan melengkung Kubo masih melenceng tipis dari gawang Australia.
Saat laga terlihat berakhir imbang, Australia sukses mencetak gol pada menit ke-90. Menerima umpan McGree, Aziz Behich melepaskan tembakan yang menjebol gawang Jepang. Skor 1-0 ini bertahan untuk kemenangan Socceroos atas Samurai Biru.
Susunan Pemain
Australia (3-4-2-1): Ryan; Burgess, Degenek, Circati; Behich, Teague, O'Neill, Miller; Metcalfe, Boyle; Borello
Jepang (3-4-2-1): Tani; Machida, Watanabe, Sekine; Tawaratsumida, Sano, Fujita, Hirakawa; Kamada, Suzuki; Ohashi
