Jakarta (ANTARA) - Bek Manchester City John Stone mengaku pernah mempertimbangkan pensiun dari sepak bola profesional musim lalu akibat terus-terusan yang membuatnya absen panjang.
Pemain asal Inggris itu hanya tampil dalam 11 pertandingan Liga Inggris musim lalu karena masalah pada kaki dan hamstring, dan laga terakhirnya terjadi Februari lalu.
Stones mengakui musim lalu menjadi salah satu periode terberat dalam kariernya.
"Musim lalu sangat sulit bagi saya, sampai pada titik di mana saya sempat berpikir untuk berhenti,@ katanya kepada BBC pada Rabu.
"Saya tidak ingin melakukannya, tetapi saya sudah lelah menjadi begitu profesional dan melakukan semua hal dengan benar, hanya untuk kemudian kembali cedera tanpa tahu alasannya. Itu situasi yang sangat berat secara mental."
Rasa frustrasi muncul karena sudah melakukan semua upaya untuk tetap bugar, tetapi tubuhnya tetap tidak mampu merespons.
Bek berusia 31 tahun itu mengaku permah berada di titik rendah secara mental, meski kini menyadari keinginan untuk menyerah itu tidak pernah benar-benar ia rasakan.
Emosi saya saat itu sangat tinggi. Saya tidak berpikir jernih. Saya rasa, jauh di lubuk hati, saya tidak akan benar-benar melakukannya (pensiun), tambahnya.
Stones menegaskan semangat juang dan mentalitas pantang menyerah masih menjadi bagian penting dalam dirinya.
Dia juga mengungkapkan Manchester City sempat menyarankannya mencari tantangan baru, tetapi dia memilih bertahan dan berjuang.
Saya pernah berkata ketika City ingin saya mencari tantangan lain, saya akan bertarung. Itulah yang saya lakukan sejak kecil, jadi mengapa saya harus berhenti sekarang? Masih ada semangat dan mental juara di dalam diri saya yang tidak ingin menyerah, katanya.
Kini, Stones telah pulih sepenuhnya dan siap kembali memperkuat Manchester City dan tim nasional Inggris.
Menurut laporan Daily Mirror, manajemen City masih menaruh kepercayaan besar padanya dan tengah mempersiapkan pembicaraan kontrak baru.
Kontrak Stones saat ini akan berakhir pada akhir musim, tetapi Guardiola masih menganggapnya bagian penting dalam skuad utama The Citizens.
Dengan kondisi fisik yang kembali prima, Stones bertekad meninggalkan masa kelam musim lalu dan kembali menjadi salah satu pilar utama lini pertahanan City.
