Jakarta (ANTARA) - Mantan bek timnas Spanyol dan Barcelona, Gerard Pique, meyakini bahwa timnas Indonesia kelak akan dapat lolos ke putaran final Piala Dunia.
Tim Garuda berhasil lolos ke putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026, sebelum kemudian langkahnya terhenti akibat kekalahan dari Arab Saudi dan Irak pada Oktober. Itu merupakan pertama kalinya timnas Indonesia berhasil melaju jauh di kualifikasi Piala Dunia.
“Saya tahu bahwa Anda ingin lolos ke Piala Dunia, dan itu tidak terjadi pada tahun ini, namun saya benar-benar yakin bahwa pada suatu saat Indonesia akan lolos ke Piala Dunia,” kata Pique kepada ANTARA di Jakarta, Sabtu.
“Potensinya besar, Anda punya lebih dari 200 juta penduduk, yang sangat berminat kepada sepak bola. Saya tahu merupakan hal yang penting bagi Anda untuk bersaing di Piala Dunia, pada satu titik, hal itu akan terjadi,” lanjut dia.
Untuk dapat mencapai hal tersebut, Pique mengingatkan bahwa hal-hal yang penting adalah banyak berinvestasi di akademi-akademi pemain muda. Dengan demikian, level sepak bola Indonesia akan terus berkembang pada tahun-tahun mendatang.
“Jika hal itu konsisten dilakukan, saya yakin pada saatnya nanti, akan ada peluang bagi Indonesia untuk bermain di Piala Dunia. Itulah hasrat dan impian semua orang di negara ini,” tutur sosok yang memulai karier profesionalnya di Manchester United itu.
Pique yang kini telah berusia 38 tahun merupakan salah satu mantan pemain yang telah memenangi begitu banyak gelar di level klub dan timnas. Ia mengoleksi sembilan gelar Liga Spanyol, tujuh gelar Piala Raja, dan tiga gelar Liga Champions bersama Barcelona.
Bersama timnas Spanyol, Pique merupakan bagian dari tim yang sukses menjuarai Piala Dunia 2010 dan Piala Eropa 2012.
