Jakarta (ANTARA) - Pelatih Timnas Turki Vicenzo Montella menyanjung penampilan tim asuhannya ketika menahan imbang Timnas Spanyol pada pertandingan terakhir Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
"Pertandingan ini membuat saya sangat bangga dengan semangat yang mereka tunjukkan di lapangan. Itu adalah pertandingan yang penuh pengorbanan," ungkap Montella, dikutip dari laman resmi UEFA, Rabu.
"Tadi malam saya memberi tahu para pemain bahwa saya percaya pada mereka dan kami menurunkan tim yang kompetitif untuk pertandingan seperti ini. Siapa pun yang bermain, level kompetitif kami tetap tinggi," kata dia melanjutkan.
Pada pertandingan menghadapi Spanyol, Turki sempat unggul 2-1 melalui gol yang dicetak oleh Deniz Gul dan Salih Ozcan, namun Mikel Oyarzabal membuat laga berkesudahan dengan skor 2-2.
Hasil imbang ini membuat Turki berada di posisi kedua klasemen akhir Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan 13 poin dari enam pertandingan, berhak melaju ke playoff.
Pelatih berkebangsaan Italia tersebut menjelaskan bahwa penampilan luar biasa yang ditampilkan anak-anak asuhannya ketika berjumpa Spanyol memberikan kepercayaan mereka bisa melalui babak playoff.
Meskipun begitu, Montella menegaskan bahwa Turki harus tetap fokus pada tujuan utama mereka untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 dan siap bekerja keras demi hal itu.
"Penting bagi kami untuk tidak terbawa suasana, yang bisa saja terjadi. Kami harus memainkan dua final dan untuk menang di final kedua, Anda harus memenangi final pertama. Anda bisa memenangkannya dengan cara apa pun, yang penting adalah menang," kata Montella tegas.
Turki tentu sangat berambisi untuk kembali berlaga pada putaran final Piala Dunia setelah terakhir kali mereka tampil adalah di edisi 2002, di mana ketika itu Hakan Sukur serta kolega berhasil menempati peringkat ketiga.
Selanjutnya Turki dijadwalkan akan bertarung pada babak playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa pada 26 hingga 31 Maret 2026.
Turki bersama 15 negara lainnya akan dibagi menjadi empat jalur dimulai dari babak semifinal hingga final untuk memperebutkan empat tiket tersisa menuju Piala Dunia 2026.
